Meer dan 1.000 Topicanen maken dagelijks impact op de maatschappij. Zo maken zij met hun werk hét verschil binnen het onderwijs, de finance en de zorg. Implementatieconsultant bij Topicus’ divisie Finance Martijn Verbraak vertelt over een project met een grote impact op het sociaal domein dat hem is bijgebleven.  

Als wij zeggen ‘impact’, welk project komt dan als eerste bij jou naar boven? 

"Dat is de ontwikkeling van de rekenmodule voor het Tijdelijk Noodfonds Energie. Ons team ontwikkelde een rekenmodule die huishoudens met een lager inkomen en hoge energiekosten helpt om financiële steun te krijgen vanuit de overheid en energieleveranciers. De module bepaalt de kwalificatie en hoogte van de steun op basis van het inkomen en de energiekosten van huishoudens. Normaal gesproken werkt ons team binnen de business lending-sector. Dit project was dus een uitstapje naar het sociaal domein. We kwamen in actie omdat de maatschappij een oplossing nodig had voor de stijgende energieprijzen. Het is geweldig om bij te dragen aan zo'n belangrijk maatschappelijk probleem." 

Vanuit welke behoefte ontstond dit project? 

"De maatschappelijke behoefte kwam voort uit de energiearmoede die veel huishoudens trof door de sterk stijgende energieprijzen. Eerst werd er gekeken naar bestaande oplossingen, zoals toeslagen of regelingen van de belastingdienst, maar die kwamen niet goed van de grond. Omdat wij al ervaring hadden met soortgelijke rekenmodellen in de financiële sector, bijvoorbeeld voor banken die kredietratings of maximale hypotheekberekeningen bepalen, zagen we een kans om onze kennis in te zetten voor de mensen die het echt nodig hadden. Het Tijdelijk Noodfonds Energie, een stichting die subsidie krijgt van de overheid en energiebedrijven, vroeg ons om te helpen. Het was een publiek-private samenwerking die een flinke impact heeft gemaakt." 

Welke impact is er uiteindelijk bereikt? 

"In het eerste jaar kregen 50.000 huishoudens hulp dankzij het initiatief. Vorig jaar waren dit er 110.000. Deze huishoudens ontvingen steun voor hun energiekosten en daardoor hebben we kunnen voorkomen dat zij in de kou kwamen te zitten. Dit is een heel waardevol gegeven voor ons als team. Ik ben er trots op dat ik in mijn rol als modelontwikkelaar de rekenregels heb kunnen neerzetten die ten grondslag lagen aan de uitbetalingen." 

Op welk resultaat van dit project ben je het meest trots? 

"Wat me het meest trots maakt, is dat we met ons team in een paar maanden tijd een systeem hebben opgezet dat zo’n grote impact had. Mensen kregen daadwerkelijk hulp op het moment dat ze deze het hardst nodig hadden. Daarnaast zie je dat de publieke en private sector goed samen kunnen werken als het echt nodig is. 

Het was wel bijzonder om te merken dat dit project zoveel publiciteit kreeg. Normaalgesproken verstrekken we financieringen aan mkb’ers, dat is minder interessant voor de media. Het was dus wel even wennen dat dit project zo publiek bekend was en we allerlei reacties kregen.” 

Hoe nu verder? 

“Zoals de naam van de stichting al zegt, is dit initiatief tijdelijk. Op dit moment werken we voor het derde jaar mee, maar we weten niet of het volgend jaar nog doorgaat. Dit hangt af van de toezeggingen van de leveranciers en de overheid. Maar het ultieme doel is dat we de kennis die we hebben opgedaan in dit project gebruiken voor structurele veranderingen, zoals verduurzaming van woningen. Om energiearmoede structureel aan te pakken, zal namelijk gekeken moeten worden naar het verbeteren van de energiezuinigheid. We hebben al gesprekken met andere afdelingen binnen Topicus, zoals Connected Finance, een team dat zich bezighoudt met oplossingen die huishoudens inzicht bieden in verduurzaming. Ook spreken we met partijen als Deloitte en Ockto om te ontdekken hoe we onze kennis verder kunnen inzetten voor de verduurzaming van de woningmarkt. We kijken ernaar uit om op die manier blijvend ons steentje bij te dragen.”